Во новиот труд објавен во весникот Astrophysical Journal Letters истражувачи од Универзитетот во Калифорнија, Риверсајд (UCR) опишуваат гасови кои би можеле да се детектираат во атмосферата на егзопланетите со помош на вселенскиот телескоп James Webb или JWST. Наречени метил халиди, гасовите содржат метил група која носи атом на јаглерод и три атоми на водород, поврзани со атом на халоген како хлор или бром. На Земјата тие првенствено се произведени од бактерии, алги, габи и некои растенија.
Еден од клучните аспекти на потрагата по метил халиди е тоа што егзопланетите слични на Земјата се премногу мали и слаби за да се видат со JWST, најголемиот телескоп моментално во вселената. Наместо тоа, JWST ќе треба да цели на поголеми егзопланети кои орбитираат околу мали црвени ѕвезди, со длабоки глобални океани и густи водородни атмосфери наречени Хикеjски планети. Луѓето не можат да дишат или да преживеат на овие светови, но одредени микроби можат да напредуваат во такви средини.
„За разлика од планетите слични на Земјата, каде што атмосферскиот шум и ограничувањата на телескопот го отежнуваат откривањето на биопотписите, планетите Хикеј нудат многу појасен сигнал“, вели Еди Швитерман, астробиолог на UCR и коавтор на трудот.
Истражувачите веруваат дека потрагата по метил халиди на Хикејските светови е оптимална стратегија за пребарување на живот на егзопланети.
„Кислородот во моментов е тешко или невозможно да се открие на планета слична на Земјата. Сепак, метилхалидите на Хикејските светови нудат единствена можност за откривање со постоечката технологија“, вели Михаела Леунг, планетарен научник од UCR и прв автор на трудот.
Дополнително, пронаоѓањето на овие гасови би можело да биде полесно отколку да барате други видови гасови со биопотпис што укажуваат на живот.
„Една од големите предности на барањето метил халиди е тоа што потенцијално можете да ги најдете за само 13 часа со James Webb. Тоа е слично или помалку од времето што му е потребно на телескопот што работи во инфрацрвениот спектар за да пронајде гасови како кислород или метан. Помалку време со телескопот значи дека е поевтино“ рече Леунг.
Иако животните форми произведуваат метил халиди на Земјата, гасот се наоѓа во ниски концентрации во нашата атмосфера. Бидејќи Хикејските планети имаат толку различни атмосферски состави и орбитираат околу различни видови ѕвезди, гасовите би можеле да се акумулираат во нивната атмосфера и би можеле да бидат откриени од растојанија од многу светлосни години.
„Овие микроби, ако ги најдеме, би биле анаеробни. Тие би биле прилагодени на многу поинаква средина и не можеме навистина да замислиме како изгледа тоа, освен да кажеме дека овие гасови се веројатно резултат на нивниот метаболизам“, рече Швитерман.
Додека James Webb во моментов е најдобрата алатка за ова пребарување, идните телескопи, како што е предложената европска мисија LIFE, би можеле да го олеснат откривањето на овие гасови. Доколку LIFE биде лансиран во 2040-тите години, како што е предложено, би можело да го потврди присуството на овие биопотписи за помалку од еден ден.
„Ако почнеме да наоѓаме метил халиди на повеќе планети, тоа би значело дека микробниот живот е вообичаен низ универзумот. Тоа би го преобликувало нашето разбирање за распределбата на животот и процесите што водат до потеклото на животот“ вели Леунг.
Во иднина истражувачите планираат да ја прошират оваа работа на други видови планети и други гасови.
(Vidi.hr)
(фото: Get Archive)
