Кинеската вселенска станица Тиангонг постигна голем научен пробив: астронаутите на мисијата Shenzhou-19 успешно произведоа компоненти на кислород и ракетно гориво користејќи систем базиран на вештачка фотосинтеза. Експериментот, спроведен во Земјината орбита, е првиот доказ дека таков процес може стабилно да се спроведува во микрогравитација, на собна температура и нормален притисок.
Срцето на експериментот е компактен уред со полупроводнички катализатори, кој успешно генерирал кислород и етилен од јаглерод диоксид и вода. Етиленот е особено важен бидејќи лесно може да се претвори во ракетно гориво, а со адаптација на катализаторот, можно е да се произведат и други корисни супстанции како што се метан или мравја киселина.
Најголемото значење на ова достигнување лежи во нејзината енергетска ефикасност. Додека Меѓународната вселенска станица троши околу една третина од својата вкупна енергија на електролиза на вода за производство на кислород, кинескиот систем бара значително помалку енергија, што го прави многу посоодветен за долготрајни мисии и идни летови до Месечината или Марс.
Прецизната контрола на гасовите и течностите во нулта гравитација е уште една технолошка победа, бидејќи оваа стабилност е клучна за вселенското производство. Достигнувањето се вклопува во пошироката стратегија за орбитална самоодржливост на Кина, која комбинира вештачка фотосинтеза со технологии за полнење гориво во орбитата, како оние што неодамна ги тестираше сателитот Shijian -25.
Доколку резултатите се потврдат и дополнително се подобрат, Тиангонг би можел да стане еден вид орбитална „станица за гориво“, при што идните екипи ќе имаат можност директно да произведуваат кислород и погонски материи во вселената. Ова значително би ја намалило зависноста од полнење гориво на Земјата и би го отворило патот за поамбициозни мисии, вклучувајќи ја и најавената мисија со екипаж на Месечината од страна на Кина пред 2030 година.
(ZME Science)
