Кога инженерите на НАСА сакаат да тестираат концепт за истражување на Црвената планета, тие мора да најдат начини да ги рекреираат условите слични на Марс овде на Земјата. Потоа тестираат, прилагодуваат и повторуваат.
Затоа, тим од Лабораторијата за млазен погон на НАСА во Јужна Калифорнија однесе три истражувачки дронови во националниот парк Долина на смртта во Калифорнија и пустината Мохаве претходно оваа година.
Им беа потребни неплодните, безлични пустински дини за да го усовршат својот софтвер за навигација. Работата, наречена Проширена робусна воздушна автономија, е само еден од 25-те проекти финансирани минатата година од Програмата за истражување на Марс на агенцијата за поместување на границите на идните технологии.
Слични дини на Марс го збунија алгоритмот за навигација на хеликоптерот Ingenuity на НАСА за време на неколку од неговите неодамнешни летови, вклучувајќи го и неговиот 72-ри и последен лет до Црвената планета.
Ingenuity беше дизајниран да лета преку добро текстуриран терен, проценувајќи го неговото движење со гледање на визуелните карактеристики на земјата. Но, на крајот мораше да премине преку понерамен терен каде што тоа стана тешко.
Температурите во Долината на смртта достигнаа 113 степени Фаренхајт (45 степени Целзиусови), а тест-кампањата веќе даде корисни откритија, вклучително и како различните филтри на камерите им помагаат на дроновите да ја следат земјата и како новите алгоритми можат да ги водат кон безбедно слетување на нерамен терен како Марс Хил.
За дополнително тестирање за време на тридневното патување тимот се упати кон дините Думонт во пустината Мохаве.
„Теренските тестови ви даваат многу посеопфатна перспектива отколку само гледање на компјутерски модели и ограничени сателитски снимки“, рече Натан Вилијамс од JPL, геолог во тимот кој претходно помагаше во работата на Ingenuity. „Научно интересните карактеристики не секогаш се наоѓаат на најбезбедните места, па затоа сакаме да бидеме подготвени да истражуваме уште попредизвикувачки терен отколку што го направи Ingenuity.“
Калифорниската пустина не е единственото место каде што технологијата на Марс е тестирана оваа година. Во август истражувачите од вселенскиот центар Џонсон на НАСА во Хјустон се упатија кон Националниот парк Вајт Сендс во Ново Мексико, друга пустинска локација која со децении е домаќин на тестирање на НАСА.
Тие беа таму со робот сличен на куче наречен LASSIE-M (Legged Autonomous Surface Science In Analogue Environments for Mars). Целта на тимот е да развие робот кој може да се искачува по карпест или песочен терен додека извидува пред луѓето и роботите, користејќи инструменти за да бара нови научни откритија.
Друг концепт на Програмата за истражување на Марс финансиран минатата година е автономен робот кој ја заменува компактноста на хеликоптерот Ingenuity со крилја.
Со други проекти фокусирани на нови форми на производство на енергија, опрема за дупчење и земање примероци и најсовремен автономен софтвер, НАСА има многу нови начини да го истражува Марс во иднина.
(Vidi.hr)
