Поправката на структурите на вселенските летала наскоро би можело да биде можно благодарение на најсовремената композитна технологија. Швајцарските компании CompPair и CSEM, заедно со белгиската компанија Com&Sens, се здружија со Европската вселенска агенција (ESA) за да го модифицираат својот самолекувачки производ од јаглеродни влакна за употреба во вселенскиот транспорт.
Проектот Cassandra вклучува сензори и елемент за греење во композитниот материјал од јаглеродни влакна, дозволувајќи им на вселенските летала автономно да ги поправаат почетните фази на оштетување.
Композитните материјали како што се полимерите зајакнати со јаглеродни влакна се користат сè повеќе во структурите на вселенските летала. Тие се состојат од полимерна матрица, зајакната со слоеви од јаглерод или стаклени влакна.
Ова создава цврст и лесен материјал кој е отпорен на корозија. Сепак, композитните материјали се исто така подложни на оштетување, особено ако постојано се пренесуваат до и од вселената, а малите пукнатини можат да се влошат со текот на времето. Поправките можат да бидат скапи и да одземаат многу време и можат да го нарушат структурниот интегритет.
Имајќи го ова предвид, CompPair го разви HealTech, композитен материјал кој може да се „самолекува“. Со загревање на материјалот, средството за “лекување” внатре се активира и се полни за да се поправи штетата предизвикана од удар или стрес.
Прототипната композитна структура е создадена со интегрирање на мрежа од оптички сензори во влакната импрегнирани со смола на HealTech. Сензорите ја одредуваат секоја штета на структурата. Откако ќе се открие, материјалот се загрева преку интегрирани 3D печатени алуминиумски мрежи на 100–140°C.
Беа тестирани различни примероци од материјал со големина од 2×10 см до 40×40 см. Тестовите се фокусираа на ефикасноста на следење на штетата на материјалот, хомогеното загревање и способноста за самолекување.
Следната фаза на тестирање ќе вклучува прилагодување на материјалот на поголем форм фактор, како што е комплетен криоген резервоар за гориво.
Овој материјал би можел да го намали отпадот генериран за време на вселенските мисии и би бил идеален за ракети за повеќекратна употреба.
Менаџерот за истражување и развој на CompPair, Сесилија Скацоли, објаснува: „Воодушевена сум што демонстрирав дека композитите HealTech со системи за следење на состојбата и греење покажуваат автономно откривање и заздравување на оштетувања, како и висока отпорност на микропукнатини. Ова ги прави погодни за резервоари за гориво со големи барања и вселенски структури за повеќекратна употреба, и го отвора патот за полесни и поодржливи компоненти на вселенски летала.“
(Vidi.hr)
