Побарувачката за литиум се зголеми во последните години, бидејќи литиум-јонските батерии напојуваат сè поголем дел од нашиот свет. Сепак, дури и кога места како САД, Европа и Австралија имаат изобилство на ресурси на литиум во своите граници, Кина доминира во глобалното рафинирање на литиум.
Најголемата пречка за искористување на американскиот и австралискиот литиум е неговата екстракција од минерали од тврди карпи во форма што е корисна.
Екстракцијата на литиум од тврди карпи денес е процес што бара многу енергија и отпад и често е многу поскап од екстракцијата на литиум од солена вода, што исто така има големи еколошки недостатоци. Во моментот екстракцијата на литиум од тврди карпи вклучува печење на карпата на температури над 1.000 степени Целзиусови и хемиско исцедување за да се одвои литиумот, при што остатокот од карпата се фрла.
Тим од истражувачи од Американскиот институт за технологија (МИТ) разви процес на ниска температура за екстракција на литиум за батерии од најчестиот вид минерал што содржи литиум. Процесот користи течен реагенс за растворање на карпата во корисни форми на нејзините компоненти: не само литиумски соли подготвени за батерии, туку и топливи алуминиумски оксиди и силициум диоксид подготвен за цемент.
Откако ќе се извлечат минералите, растворувачот и реагенсот можат да се обноват и повторно да се употребат, со што нивоата на отпад ќе се приближат до нула.
Истражувачите проценуваат дека процесот со затворен циклус е половина од цената на традиционалната екстракција на литиум од тврда карпа и би можел да го направи конкурентен во однос на цената со екстракцијата на литиум од солена вода.
Трудот што го опишува процесот е објавен во списанието Science, а истражувачите веќе започнаа со комерцијализација на технологијата преку компанијата за спинаути на МИТ, Rock Zero.
(Vidi.hr)
