Латвискиот стартап Deep Space Energy развива компактен радиоизотопски генератор на енергија, за кој тврди дека може да испорача иста енергија како и постојните вселенски нуклеарни системи, а воедно да користи пет пати помалку гориво.
Компанијата собра 350.000 евра во предфинансирање и обезбеди дополнителни 580.000 евра во јавни договори и грантови за да ја доближи технологијата до комерцијализација.
Системот ја претвора топлината од радиоактивно распаѓање во електрична енергија. Изворот на топлина доаѓа од радиоизотопи извлечени од отпад од комерцијален нуклеарен реактор, првенствено америциум-241.
За разлика од традиционалните радиоизотопски термоелектрични генератори (RTG), кои се потпираат на термопарови за претворање на топлината во енергија, Deep Space Energy тврди дека неговата архитектура значително ја подобрува ефикасноста на горивото.
Според основачот и извршен директор,нМихаил Шчепански, компанијата веќе ја валидирала технологијата во лабораториски услови. Клучната разлика е намалената потреба за гориво, што директно влијае на масата, цената и скалабилноста во вселенските мисии.
Генераторот е дизајниран како резервен или примарен извор на енергија за сателити што работат таму каде што сончевата енергија е несигурна или недоволна.
„Нашата технологија, која веќе е валидирана во лабораторија, има неколку примени во одбранбениот и вселенскиот сектор. Прво, развиваме резервен извор на енергија за да ја подобриме отпорноста на стратешките сателити. Тој обезбедува редундантност на системите за напојување на сателитите со тоа што нуди резервна енергија што не зависи од сончевата енергија, што ја прави критична за средствата за воено извидување со висока вредност“, рече Шчепанскис.
Традиционалните RTG бараат големи количини радиоактивен материјал за да го одржат производството во подолги периоди.
Deep Space Energy вели дека на нивниот систем би му биле потребни околу 2 кг америциум-241 за да произведе 50 W електрична енергија за лунарен ровер. Споредливи традиционални системи би барале околу 10 кг радиоизотопски материјал за истата моќност.
Ова намалување на масата има директни импликации врз трошоците за лансирање. Секој килограм испратен на Месечината може да чини до еден милион евра. Намалувањето на масата на радиоизотопите за 80 проценти би можело значително да ги намали буџетите за мисиите или да ослободи капацитет за дополнителни носивост.
Компанијата е насочена кон сателити во средна Земјина орбита, геостационарна орбита и високо елиптична орбита. Во овие региони, вселенските летала поддржуваат синтетичко снимање со апертура, известување за сигнали и системи за откривање на лансирање ракети.
Несоларниот резервен систем ја зголемува оперативната отпорност на деградација на енергијата, затемнувања или некинетички нарушувања.
„Додека Европа се стреми да стане понезависна, од суштинско значење е самите да произведуваме сателити со напредни можности. Нашата технологија обезбедува резервен извор на енергија за сателитите, што ги прави поотпорни на некинетички напади и неуспеси“, додаде тој.
Месечината претставува построги ограничувања, со месечеви ноќи што траат приближно 354 часа и температури што паѓаат под минус 150 степени Целзиусови. Солсрните панели не можат да работат во темница, а системите на батерии сами по себе се борат да ги премостат таквите долги циклуси без значителни казни за маса.
Сепак, компактниот генератор на радиоизотопи овозможува континуирано производство со ниска енергија независно од сончевата светлина. Ова постојано снабдување е клучно за термичка регулација, комуникации и системи за преживување за време на продолжени месечеви ноќи или операции во трајно засенчени региони.
Проекциите покажуваат дека капацитетот за производство на америциум-241 ќе достигне околу 10 кг годишно до средината на 2030-тите. Доколку се потврдат тврдењата за ефикасност на Deep Space Energy, ова снабдување би можело да поддржи повеќе мисии отколку што претходно беше можно со традиционалните РТГ.
Компанијата го позиционира системот за мисии во длабоката вселена, операции на површината на Месечината и висококвалитетни одбранбени сателити, со цел да понуди полесна и поекономична алтернатива на децениската РТГ технологија.
(Klix.ba)
