Научниците открија дека едно од најважните фосилни наоѓалишта во светот се распаѓа побрзо отколку што се мислеше претходно. Наодите, објавени во списанието Nature Communications, покажуваат дека земјината кора помеѓу Турканскиот расед, дел долг 500 километри од огромниот Источноафрикански раседен систем, што се протега од Етиопија до Мозамбик, драматично се проретчува и многу побрзо отколку што очекуваа експертите.
Оваа тектонска граница го означува бавното одвојување на африканската и сомалиската плоча, процес што трае десетици милиони години. На крајот би можел да доведе до формирање на нов континент и нов океан.
Истражувачите утврдија дека плочите се оддалечуваат со брзина од 4,7 милиметри годишно. Како што кората се растегнува, таа пука и тоне, создавајќи патишта за магмата да се издигне од длабочините на Земјата и да ја поттикне вулканската активност низ регионот.
Со анализа на редок сет на сеизмички податоци со висока резолуција, научниците создадоа една од најдеталните слики од Земјината кора под расцепот досега. Нивните резултати покажуваат дека кората во централниот дел од расцепот се истенчила на само 13 километри на некои места, додека се истенчила на повеќе од 35 километри надвор од зоната на расцеп.
„Откривме дека процесот на расцепување во оваа зона е многу понапреден, а кората е потенка отколку што се мислеше претходно. Источна Африка е подалеку напред во процесот на расцепување отколку што се мислеше претходно“, рече водечкиот автор Кристијан Роуан, докторски студент на Земјината опсерваторија Ламонт-Доерти на Универзитетот Колумбија.
Научниците веруваат дека ова изразено истенчување е резултат на процес познат како „стеснување“, во кој кората се истегнува и собира како парче растегнат карамел. Како што станува потенка, кората ослабува, што дополнително го олеснува нејзиното понатамошно истегнување и ја зголемува веројатноста дека Африка еден ден ќе се подели на два континента.
„Достигнавме критичен праг за распаѓање на кората, Веруваме дека затоа областа сега е посклона кон одвојување.“, рече коавторката на студијата, Ан Бесел, геофизичарка во Институтот Ламонт-Доерти.
Иако станува збор за геолошки значаен процес, неговиот напредок е сè уште бавен. Раседот Туркана започнал да се формира пред околу 45 милиони години, а истражувачите проценуваат дека би можеле да поминат уште неколку милиони години пред регионот да влезе во следната фаза на развој.
Во тоа време би почнала да се формира нова океанска кора, а морската вода би можела да го пробие раседот, означувајќи го почетокот на формирањето на нов океан.
Покрај неговото значење за тектониката, ова истражување би можело да помогне и во објаснувањето зошто басенот Туркана содржи една од најбогатите колекции на рани човечки фосили во светот. Во овој регион се пронајдени повеќе од 1.200 фосили од хоминини стари до четири милиони години, што претставува приближно една третина од сите вакви откритија во Африка.
Научниците веруваат дека интензивната вулканска активност и истенчувањето на кората пред околу четири милиони години предизвикале слегнување на земјата и создавање на базени во кои брзо се таложеле ситнозрнести седименти. Ваквите услови биле идеални за зачувување на коските и другите остатоци во текот на милиони години.
(Science Alert)
(Фото: Pxfuel)
